在之前的博客中，我们讨论了802.11ax的主要驱动程序和特性(也被称为Wi-Fi - 6)。在这篇博客中，我们将关注新的802.11ax接入点和客户端设备何时可用。Wi-Fi行业让这些问题变得特别难回答，但这篇博客解释了我们预计会发生什么。如果你有耐心，把这些预测留到2019年底再读吧!
在商用设备的道路上有三个重要的里程碑是IEEE 802.11 ax标准,Wi-Fi Alliance 11ax认证和集成电路芯片．这是一个时间序列，但有很多重叠。
第一个里程碑:IEEE
IEEE编写了标准:非常详细地定义了数据包格式、字段和使协议工作的函数。IEEE 802.11ax是对当前802.11标准的一个修订，最终将被纳入主流802.11文档，但即使是一个修订，它也有600页长。要使标准的每一个细节都正确，需要许多专家的仔细审查，IEEE的过程包括审查草案，提交评论和修改，然后更新新的草案，并再次审查。截至2018年6月，对草案2.0的评论已经被审查，草案3.0正在进行中。还会有更多的草案，当工作组完成标准时，它必须接受更多标准专家的进一步审查。目前正式的最终批准日期是2019年12月，但几乎可以肯定会推迟。
但是IEEE的日期可以忽略不计，因为11ax标准已经被冻结了。所有的主要和次要特性都被定义和记录，只有少数次要特性将被确定，推迟到“第2波”或放弃。对我们大多数人来说，几个月前，焦点从IEEE转移到了Wi-Fi联盟。
第二个里程碑:Wi-Fi联盟
IEEE是一个标准组织，而Wi-Fi联盟是一个促进和营销Wi-Fi的行业协会(它拥有商标)。该联盟最重要的功能是制定测试计划，以确保在现实世界中，Wi-Fi产品能够按照预期的方式进行互操作。
由于Wi-Fi联盟由许多同样参与IEEE的公司和个人组成，所以当IEEE的标准足够可靠时，他们就可以开始“Wi-Fi认证AXTM”认证计划的工作。第一个插件节是在2018年初，认证预计将在2018年底推出。这将是一组“第一波”功能，第二波可能会在两年后出现。
但是，一个标准和一个认证不足以将产品送到客户手中。为此，我们需要芯片制造商和设备制造商施展他们的魔法。不出所料，薯条排在第一位。
第三个里程碑:芯片制造商
现在的Wi-Fi芯片极其复杂，芯片制造商向IEEE派出了许多科学家和开发人员，以确保新标准包含最新、最好的技术，同时开发新的芯片设计与标准并行。在Wi-Fi联盟开始进行互操作性测试的时候，芯片制造商就能够提供硬件原型，这有两个目的，一是证明测试计划，二是验证他们的设计是互操作性的。
竞争的压力迫使芯片制造商提前上市，但他们意识到，如果标准改变，或者他们发现实现或互操作性错误，他们将不得不重新设计，浪费时间和金钱。在整个Wi-Fi Alliance测试计划开发阶段，芯片制造商都在衡量发布量产芯片的最佳时间。他们开始与设备制造商的客户联系，并为硬件设计提供原型芯片。然后，接入点和客户端设备的建造者就可以开始建造下一代产品，测试原型并提高产量。
对于802.11ax，芯片制造商已经非常接近于实现生产设计:在2017年和2018年，我们已经看到了许多公告。11ax芯片目前还没有批量出货，但截至2018年6月，它们已经可以供设备设计师使用。
接入点和客户端设备如何?
接入点供应商与芯片制造商面临同样的困境。如果他们过早地承诺一种设计，如果潜在的标准改变，或者他们的芯片有缺陷，或者他们不能与其他供应商的客户进行互操作，他们可能需要更新或召回产品。工程上的谨慎意味着谨慎，但竞争压力鼓励速度。
那么我们能期待什么呢?
一些接入点供应商已经宣布了11ax接入点。虽然新闻稿与发货产品不同，但我们有理由预计第一批“11ax”接入点将在2018年第三季度发货。
但这些产品应该带有警告。它们将建立在标准的部分实现之上。为了加快上市时间，一些芯片制造商正在发布只包含11ax功能子集的产品。围绕这些芯片构建的接入点将适用于经过认证的11ax客户，但不具备完全与11ax兼容的产品的性能。正如我在之前的博客中提到的，11ax的关键区别特征是OFDMA。当决定“斧”的供应商时，请确保该功能在下行和上行链路都得到支持，因为该功能不仅使您的ap获得Wi-Fi联盟认证，而且还允许您获得11斧的全部利益。
其他接入点供应商将为真正的11ax芯片等待几个月，开发可能在2018年底或2019年初上市的新产品。他们将放弃投放市场的时间，以换取功能更全面、经得起未来考验的产品。
与此同时，客户端设备可能也会遵循类似的时间表。我们最关心的供应商——苹果、谷歌、三星和微软——不提前发布消费品，但他们过去已经把Wi-Fi性能作为一个关键的产品特性，我们相信他们正在努力将11ax整合到年终销售季的手机、平板电脑和个人电脑中。
解读茶叶
由于供应商的营销部门努力以最好的方式展示他们的进展，很难将宣传与现实区分开来。但以下是我们对2018年6月11ax接入点市场的预测。
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